Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante no país. Os fósseis foram encontrados em 2021 durante obras de infraestrutura nas proximidades de Davinópolis, no Maranhão.
A descoberta foi descrita neste mês em um estudo publicado no Journal of Systematic Palaeontology.
Um dos maiores dinossauros do Brasil
A nova espécie foi batizada de Dasosaurus tocantinensis e é considerada uma das maiores já encontradas no Brasil. O nome Dasosaurus vem do grego: "dasos", que significa floresta ou bosque, e "sauros", que quer dizer réotil.
A escolha faz referência ao local onde os fósseis foram encontrados, dentro da região conhecida como Amazônia Legal. Também dialoga com a palavra emaranhado, possível origem do nome Maranhão ligada à ideia de vegetação densa e entrelaçada. Além disso, também homenageia o rio Tocantins.
Entre os fósseis identificados estão vértebras da cauda, costela, ossos do antebraço, elementos da pelve, tíbia, fíbula, ossos do pé e um fêmur de aproximadamente 1,5 metro de comprimento. A partir dessa peça, os pesquisadores estimaram que o dinossauro poderia atingir cerca de 20 metros de comprimento.
"Conforme a escavação progredia ao longo dos dias, começamos a ver evidências daquele enorme osso, que é o fêmur", disse Leonardo Kerber,
paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) que participou da pesquisa.
"Isso indica que era um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasosaurus está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil", acrescentou.
Conexão com dinossauro da Espanha
De acordo com a UFSM, a análise indicou que a espécie é o parente conhecido mais próximo de Garumbatitan morellensis, um dinossauro descrito na Espanha.
Segundo a universidade, a linhagem teria origem europeia e pode ter se dispersado para o território que hoje corresponde à América do Sul cerca de 130 milhões de anos atrás. A migração provavelmente ocorreu por meio do norte da África, antes da abertura completa do Oceano Atlântico.
A descoberta reforça evidências de que partes da América do Sul, da África e da Europa estiveram conectadas por rotas terrestres há cerca de 120 milhões de anos.
