Durante 24 anos ninguém tinha ideia do paradeiro de Michele Lyn Hundley Smith, que tem três filhos. Até que ela “reapareceu”.
O marido foi a primeira pessoa a relatar seu desaparecimento. Ela havia saído de casa para fazer compras de Natal em uma loja K-Mart em Martinsville, Virgínia, em 9 de dezembro — a cerca de 27 quilômetros da sua casa, em Eden — e nunca mais voltou.
“Uma extensa investigação foi iniciada imediatamente”, escreveu o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham, que permaneceu no caso por duas décadas. “Ao longo dos anos, o caso atraiu a atenção e a colaboração de várias agências da Carolina do Norte e da Virgínia, incluindo o Departamento Estadual de Investigação da Carolina do Norte (SBI), a Administração de Repressão às Drogas (DEA) e o Departamento Federal de Investigação (FBI)”, emendou. Oficialmente, ela foi dada como desaparecida em 31 de dezembro de 2001.
Na última sexta-feira (20/2), porém, o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham informou que Michelle Hundley Smith, agora com 62 anos, foi localizada depois que os detetives “receberam novas informações” sobre seu desaparecimento.
“Em 20 de fevereiro, o Sargento A. Disher e o Detetive C. Worley entraram em contato com Michele Hundley Smith, que está vivendo com outra identidade, num local não divulgado na Carolina do Norte. Ela está viva e bem”, anunciou o gabinete do xerife. “A pedido dela, seu paradeiro atual permanecerá em sigilo”, acrescentou.
Perguntas sobre o seu desaparecimento não foram respondidas, contou a revista “People”. Aparentemente, Michele não quer voltar para a vida que tinha.
‘Furiosa, mas com o coração partido’
Numa atualização da página no Facebook dedicada às buscas por Michele, Amanda, filha da americana, expressou ter sentimentos contraditórios ao saber que a sua mãe está viva.
“Estou extasiada, estou furiosa, estou com o coração partido, estou com uma mistura de sentimentos!”, escreveu ela, que tem duas filhas. “Será que vou voltar a ter um relacionamento com a minha mãe? Honestamente, não sei responder porque nem eu mesma sei… Minha primeira reação seria dizer que sim, com certeza, mas aí penso em toda a dor… Mas mesmo assim… Minha mãe é apenas humana, assim como todos nós”, continuou Amanda.
Em entrevista à emissora WFMY após a notícia de que sua prima havia sido encontrada, Barbara Byrd expressou sua confusão sobre o caso de pessoa desaparecida:
“Dá vontade de sair gritando: ‘Ela está viva, ela está viva!’. Minha maior pergunta é para ela… O que aconteceu todos aqueles anos atrás, em dezembro? O que a fez ir embora? O que aconteceu? Eu entendo e respeito que ela não queira que ninguém a contate. Não estou com raiva. A maior resposta que eu tinha hoje era que ela estava viva. Nada mais importa neste momento.”