Cientistas encontraram o primeiro animal capaz de sobreviver sem precisar de oxigênio ao seu redor. Sua descoberta chocou os pesquisadores por mostrar que seres vivos podem se adaptar para sobreviver em condições antes consideradas impossíveis, como no espaço.

O Henneguya salminicola pertence ao filo Cnidaria, o mesmo de águas-vivas e anêmonas, e foi encontrado dentro dos músculos dos salmões do Pacífico Norte. Ele evoluiu até perder o DNA de dentro das mitocôndrias, responsáveis por produzir energia nas células através da respiração.

Os cientistas da Universidade de Tel Aviv, em Israel, encontraram o animal com análises feitas com microscópios fluorescentes e sequenciamento genético, quando descobriram a ausência de DNA mitocondrial.

A descoberta levou a uma mudança na mentalidade dos pesquisadores, que agora sabem que é possível existir seres anaeróbicos, antes considerados impossíveis pelos livros de biologia. Além disso, o animal levanta novos questionamentos para pesquisas que analisam a presença de vida e organismos complexos em nosso Sistema Solar e outros lugares do espaço.

Sua presença em salmões é inofensiva para os humanos, mas pode gerar complicações na indústria pesqueira. A partir da detecção do H. salminicola, então, poderão ser definidos novos padrões de fiscalização da venda de peixes.